1/2 Portræt: Mads Christensen

Forhjulslir præsenteres i samarbejde med Oddset fra Danske Licens Spil +18. I denne uge får du to etaper, der portrætterer hele historien om Mads Christensens rejse i cykelsporten. Han er i dag kendt som en af landets mest anerkendte bikefittere, men også som en af pionererne indenfor gravel i Danmark. Historien om Mads Christensen starter dog mange år før bikefit og gravel. Den første del af portrættet af Mads Christensen handler om hans landevejskarriere. Vi starter i Odder CK, hvor han i børne- og ungdomsårene var suveræn og vandt mange, mange cykelløb. Talentet tog ham videre til Team PH, hvor Tom Breschel og Jesper Skibby startede Danmarks første juniorhold, som samlede de bedste talenter fra hele landet. PH-mandskabet kørte videre i U23-klassen, hvor Mads og Matti Breschel dominerede U23-scenen. De blev inviterede med på træningslejr hos Team CSC, og det var spørgsmål om tid før, Mads skulle skrive sin første professionelle kontrakt. Kontrakten kom i hus i 2004, da Mads fik bronze ved U23-VM i linjeløb i Verona - det var sågar Danmarks første VM-medalje ved et U23-VM. På trods af stor interesse og en lang flirt med Team CSC og Bjarne Riis, skrev Mads kontrakt med det belgiske Quickstep-mandskab frem mod 2005-sæsonen. Mads flyttede til Toscana, blev holdkammerater med Paulo Bettini, Tom Boonen og Michael Rogers og drengedrømmen var dermed gået i opfyldelse. Han blev professionel cykelrytter. Men allerede halvvejs inde i sæsonen, kort efter Mads' første Giro d'Italia, hvor han havde overrasket alt og alle, skete der et eller andet med hans forhold til cykling. Han mistede lysten og passionen til livet som professionel, og han endte med at rive drengedrømskontrakten over et år før tid. Han gik et niveau ned på det britiske/sydafrikanske Barloworld mandskab i 2006, men lysten var der ikke, og Mads stoppede karrieren. Han begyndte derefter at arbejde som sælger i den lokale tøjbutik i Odder for at glemme alt om cykling, og om det pres der havde forfulgt ham - ikke kun fra omverdenen, men også fra sig selv. Men et eller andet rev i ham. Han meldte sig ind i Cykle Klubben Aarhus og lige pludselig var han tilbage i A-klassen. Det blev starten på et storslået comeback, som tog Mads fra den lokale cykelklub i Aarhus, til Team Designa Køkken, videre til Glud & Marstrand, for så at tage skridtet tilbage til World Touren, denne gang på Bjarne Riis’ Saxo Bank-mandskab, hvor han kørte indtil 2013. Derefter vendte han hjem til Danmark og kørte de sidste to år af karrieren på kontinentalmandskaberne, Cult Energy (2014) og Riwal Platform (2015). Som du, kære lytter, kan læse, så har Mads en interessant historie. Og den er han klar til at fortælle i dette portræt. Medvirkende: Mads Christensen og Anders Mielke Portrætserien af Mads Christensen er sponsoreret af Nordic Coffee House.