93. ESP8266 todo lo que necesitas saber del módulo WiFi para Arduino

Cuando estamos inmersos en nuestro mundo, muchas veces no nos damos cuenta de lo que sucede a nuestro alrededor. Esto es precisamente lo que me ha pasado con el ESP8266. Siempre he estado rodeado de Arduino y soy un fiel defensor de esta placa. Hace ya algún tiempo cayó en mis manos un módulo ESP-01. Estuve trasteando con el varios meses y jugando con los comandos AT. Pero realmente cuando he visto el potencial que tiene, ha sido preparando este capítulo del podcast.Gracias a Germán Martín, un fiel seguidor de Programarafacil, he podido descubrir el abanico de posibilidades que nos brinda. Hoy vamos a hablar de todo esto. Analizaremos la actualidad de este microcontrolador y pondremos todas las cartas sobre la mesa. Si en apenas dos años ha conseguido crear diferentes módulos destinados a diferentes fines, lo mejor está todavía por llegar. Comenzaremos hablando de sus orígenes y sus posibles usos. Luego veremos detalladamente sus especificaciones técnicas. Por último analizaremos los diferentes módulos que podemos encontrar en el mercado y los diferentes métodos para programar el ESP8266.Qué es el ESP8266Cuando salió el Arduino MKR1000, afirmé que revolucionaría el mundo de los objetos conectados, sobre todo por la facilidad de uso que caracteriza a estas placas. Acercaba de una manera sencilla el IoT a la población civil. Pero lo que está ocurriendo con el ESP8266, puede reventar las nuevas tendencias de muchos sectores. Se trata de un chip integrado con conexión WiFi y compatible con el protocolo TCP/IP. El objetivo principal es dar acceso a cualquier microcontrolador a una red.En este artículo haré referencia en varias ocasiones a Arduino y es que, sin duda alguna, es la competencia del Shield WiFi para esta placa. Pero no solo eso, Atmel, el fabricante que provee de microcontroladores a Arduino, sacó al mercado el ATSAMW25, competencia directa del ESP8266. Este microcontrolador es el que incorpora el Arduino MKR1000.La gran diferencia entre el ESP8266 y el ATSAMW25 es el precio. Mientras que podemos encontrar módulos con el chip ESP por 3€, el Arduino MKR1000 sale por unos 40€ con gastos de envío.La diferencia es abismal aunque tiene su sentido. La versión más básica del ESP es la 01 y dista mucho de la facilidad de uso que tiene el Arduino MKR1000, aunque el objetivo de este artículo no es hacer una comparativa entre ellos.La gran ventaja del ESP8266 es su bajo consumo. Es el producto ideal para wereables y dispositivos del IoT.Un poco de historiaNo voy a profundizar en la historia detrás de este chip. Puedes encontrar mucha información en la red. La empresa que lo creo y lo fabrica es Espressif, una empresa China situada en Shangai.Aunque parece que lleva con nosotros mucho tiempo, lo cierto es que vio la luz en agosto del 2014, en su versión básica el módulo ESP-01 de la mano de AI-Thinker. Ese mismo mes comenzó la era de reinado del ESP. Todos aquellos que pudieron hacerse con uno quedaron fascinados por su bajo precio y las posibilidades que tenía. En aquella época el gran problema era la documentación, estaba toda en Chino.Poco a poco, la gran comunidad que hay detrás, comenzó a traducir la documentación y crear firmwares pare el ESP8266. Un firmware no es más que el software de bajo nivel, la lógica que controla los circuitos electrónicos. Todo empezó a crecer y las aplicaciones se multiplicaron. En la actualidad podemos encontrar multitud de módulos que incorporan este microcontrolador.A mediados de este año (2016), la empresa anunció una nueva versión, el ESP8285. Parecía un clon de su predecesor. La gran diferencia es que incorpora una memoria Flash de 1MB integrada dentro del propio chip. El ESP8266 no dispone de esta memoria y necesita de un módulo externo para almacenar los programas. Esto va a permitir crear dispositivos del IoT, o de otro tipo, del tamaño de una...